睦?此处没有外人,不妨说来听听。”
马芳见严鸿问到这事儿,沉默片刻,叹息道:“如此,就当下官酒后胡言,在严钦差面前放肆了。那杨军门自来宣大,关注的便是收钱买地。这本不算甚么,可他搜刮得也太狠了些。便是军士们的犒赏,也不肯放过,刮一层皮还不算,非得连肉刮走,刮得骨头溜光。末将却知道这边庭士卒的苦处,你不让人吃饱了养活家里老小,如何能叫人跟着你拼命?所以末将是绝不肯从士卒军饷上发财,便是杨军门有些事做了,末将也要去和他理论。这么一来二去,便恶了杨军门。听说便是小阁老,被那杨顺从中撺掇,嫌弃末将的孝敬少,也对末将有些不满。只是末将带兵,总之抱定一条,绝不喝兵血。我又不曾开铺子,圈地皮,却又哪来钱孝敬?”
严鸿肃然道:“如此,却是杨军门的不妥。将军放心,我父亲这里,自有我去转圜。将军不肯喝兵血,那便是个明白人。自古马跑要吃料,当兵为的吃粮。一般士卒指望他们拼命,确不该克扣。”
马芳见严鸿这么说,颇为感动:“钦差年轻有为,见识非浅。还有一桩,那杨军门在边塞,还爱杀良冒功。有那逃避鞑虏的百姓,时常被他下令杀了,割头去说是阵前斩的鞑虏。这些边民,害怕鞑虏杀掠,故而逃难,反而送了性命,可怜不可怜呢?末将原本也是边民,后来被鞑子劫掠去,倒还只是为奴。因此与这些难民惺惺相惜,实在不忍下手。故我不听从他,因为这个也结怨不浅。”
严鸿冷哼一声道:“杨军门此事做的大不妥当,杀良冒功,便是不说朝廷法度,单是冥冥之中,只怕便难逃公道。”
马芳原本听说严阁老的长孙,严世藩的儿子前来做钦差,心中早做好准备,这一关怕是难过,轻则降职申饬,重则丢官入狱。谁知当面一谈,严鸿与他说的这几条,居然都甚相得,不禁大喜。却听严鸿又问:“还有一事,听闻边军中白莲教徒甚多,却不知马将军你的人马里,可有这等人?”
马芳坦然道:“不瞒钦差说,宣大之地,军民中间,白莲教徒却是不少。不过多数只是当信佛信道一般,或者生病了有人医治。这一半也是边庭军民生活艰苦,方才找个依靠。我麾下的人马里,要说白莲教徒一个没有,末将是断不敢担保。只是他们随我多次出生入死,血战鞑虏,却没一个怕死的。想来那白莲教徒跟随赵全,甘心给俺答做走狗,而我麾下将士却人人为国尽忠,这般看来,他是不是白莲教徒,却也没什么区别了。”
严鸿道:“马将军这话只可当本钦差说,万万不可教其他文官听到。白莲教乃朝廷心腹之患,那是一些儿不可放松的。你军中有无白莲教徒,自然打不
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