诸位锦衣同道,如今有一件事。查明那沈炼在他的庄园内,收留钦犯刘才余党,意图对朝廷和我祖父严阁老不利。此事若被他闹大,怕是朝廷体面都会受损。我等既为锦衣卫,当替天家分忧。然而那沈炼毕竟也曾是锦衣卫中人,与我等多少有袍泽之情。这其中如何处置,我想听听诸位看法。”
四总旗对视一眼,那王霆便道:“长官,你既是天家的钦差,有代天家巡狩九边职权,又是陆大都督的爱婿。若是看沈炼于家国有害,便宜处置,本是职责。我等既是长官的下属,又是长官的亲随,自然是水里水里来,火里火里去。放心,便有什么不该讲的,我等守口如瓶。沈炼虽是锦衣同袍,他这锦衣官可早被罢免了,我等也犯不着和他攀什么交情。至于是把他擒拿问罪,还是斩草除根,相干人等是否需要堵嘴,也看长官随机应变。我等天家鹰犬,做事不比那清流文臣,讲不得这许多规矩的。”
严鸿点头道:“王老兄这般说,兄弟我感激不尽。商老兄,你有何言?”
那商子强慢慢抬起眼皮,看了严鸿一眼,伸手入怀,掏出一张纸来:“严佥事,陆大都督的手谕在此。”
严鸿心中一跳,忙双手接过来,展开看时,上面写着:严鸿此次北上宣大,代天巡狩,我卫官兵,皆须奉其命令而行。若有何大小事,着严鸿便宜行事。便是朝廷勋臣、锦衣旧部,只要于国有利,皆可处置,自有本督担待。落款是陆炳的签字和锦衣卫指挥使的印章。
严鸿看到此,不禁感激,自家岳丈对女婿,也真是好的没话说了。他拱手朝南道:“陆大都督对下官的恩德,没齿难忘,当粉身碎骨以报!”
王霆道:“长官,有陆大都督手谕在此,请你自管发令,该怎么做,我等兄弟绝不含糊。”
严鸿道:“王老兄且住,我心头有个计较,却要从杨千户那里打探些消息。”便令把杨大业也传进来。
杨大业进到帐中,慌忙见严鸿行礼,又和在场的其他锦衣卫打招呼。他是正牌千户,若论军阶来说,目前整个山西的锦衣卫,除严鸿是四品佥事,就数他最高,王霆等四人也只不过是副千户,商子强等人更低。但他也知道,这些人多半不是严鸿的亲信,就是陆大都督的特派员,丝毫不敢拿上官架势。
严鸿也不和他多啰嗦,只道:“杨户侯,不知这附近,可有甚盗贼乱党,或是白莲贼子?”
杨大业回答:“此左近并无什么白莲匪党,便是板升的赵全一党,也很少越境到此地来。倒是有一伙响马贼,头目绰号追风狼,名叫慕容语,使一口九环大刀,倒是个彪悍的亡命徒。只是这群人虽则打家劫舍,平素里倒也不动穷人。因此边地的贫民,甚至有说他们好话的。”
严鸿冷笑
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