神糜顿,病体难支,竟至油尽灯枯之境。

　　陈杏娘落入圈套,日日吃那丸药,果然生起病来,夜间屡发恶梦,白日里又常眼花,时常疑神疑鬼。那傅薇仙又叫心腹小厮在外头弄来一只野猫,偷偷养在房内,在上房院里装神弄鬼,更将陈杏娘唬的病倒在床。傅沐槐父女二人见陈杏娘病倒,只得再请顾东亭来医治。这顾东亭原与他们是一伙的,只留了几味八面风的药,便走去了别处,再也寻觅不着。陈杏娘吃那药不见效验,傅沐槐正自焦急的无可不可时,那姓赵的婆子便摇铃打鼓寻上门来,先装神弄鬼道出家中往日琐碎事宜,唬住了傅沐槐,又是帖符又是赠药,临行却又分文不取,走出门去更是眨眼不见踪影,倒叫傅家上下将她当个活神仙看待,连她言说陈杏娘命将不久的话也听了进去。兼之陈杏娘吃了她的药,病却当真好了几分,傅沐槐心中疑影更甚,只是因和陈杏娘夫妻情笃,不曾多想。

　　这赵婆子原是徽州下头一个县城里的妇人,早年间死了丈夫,积年守寡,在街上支了个茶摊。因茶摊生意稀淡,又常与人说媒,讨些红利。时日久了,便连卖花、拉纤、买卖使女等活计也包揽起来,又与寺庙道观里的和尚道士有些不干不净,落些香火钱使用。落后渐渐上了年纪了,这条路自是走不通了,因跟和尚道士勾搭,她于佛卷典故却是熟稔,便有些富户人家的妇人,接她到家去讲经说法。那深宅大户的妇女,多有那空闺寂寞之辈。这婆子又是个巧言令色、舌灿生花之人,常三言两语便能挑的这些妇人春心大动,与人勾搭成奸,她从中周旋拉线,落些钱财使用。

　　后来,因她拐带了县里主簿家的小姐,在地藏庵中与一酗勾搭,事发之后,主簿告至县衙,四处拿她。她见存身不住,便走脱出来,一径走到徽州城里,暂且赁了个房落脚。这婆子手中积蓄无多,渐渐入不敷出,只得再操本行,往那花街柳巷游走,搭上了卖唱的李大姐,与她做个跟随,整日帮闲讨口饭吃。这李大姐曾因在傅家宴席上唱曲儿,陈杏娘喜她发脱口齿,时常叫她进去伺候。一二来去,于傅家大小也算熟了,不期一日就落在那唐睿眼里。

　　唐睿是个天生风流浮浪的,一眼瞧中了。这走千家门万家户的卖唱女,原也不是什么良家正经人,二人一拍即合,勾搭成奸。稍加时日,唐睿便与这婆子也熟稔起来,得知其熟知各样经卷典故,又惯会那些江湖骗人的把戏,便使银子买通了她,又许她事成之后加倍酬谢。这婆子是个无钱不行的,得银子在手里,便无可不可,遂与他设定计谋,想了一套话,待陈杏娘病的昏沉,傅家宅乱之际,找上门来。

　　她那丸药,亦是顾东亭先前所留,虽

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