一千多人,有六百多人随校尉罗雄逃离了战场。
唐军忙活了大半天,掩埋了敌我战死的将士,带着收集到的物资,押着俘虏向塔尔绿洲方向赶去。
因为收集了魏军身上携带的水袋,唐军将士和战马都喝上了几口,体力也恢复了不少,中途为了躲避风沙又在一座山后宿了一次营,终于在第二天天亮时赶到了绿洲。
这是一个围绕着三个小湖形成的大约方圆二十里左右的绿洲。
小湖的水源应该是从地下河床溢出来的,地下河床的水从第一个湖中溢出,经低洼地带流进其它两个小湖,又从另外的低洼地带中消失于黄沙之下。
小湖的周边地区,遍布着虬劲的胡杨林,这是在我国甘肃、青海、新疆等地区常见的一种古老的树种,胡杨耐干旱、盐碱,对荒漠环境具有非常强的适应性。
有一句话叫做“胡杨三千年”,其意思不是说胡杨能活三千年,而是指胡杨的三个一千年,即:活了一千年不死、死了一千年不倒、倒了一千年不朽。
从沙漠中走出的唐军将士们,穿过茂密的胡杨林,欣喜若狂地奔向湖边,肆意地狂饮着甘洌的湖水,被绑着双手的魏军俘虏,也每人灌了个饱。
魏延下令就在湖边扎营,待休整几天之后,再返回凉州。
此行的任务是取许岳人头,至于逃散的那六百多魏军,并没有斩尽杀绝的必要。
三天之后,魏延正要下令返程之时,却见小湖边有三名之前逃散的魏军拼命地向营地跑来,在这些魏军的身后百步左右,紧紧追来一队身着异装的二百来人的骑兵。
“鄯善人!”马岱有些吃惊地说道。
“备战!”
魏延毫不犹豫地大叫一声,然后带着一队亲兵迎了上去。
让过向营地跑来的魏军,魏延领着亲兵上前,挡在了鄯善人和魏军之间。
鄯善人见魏延人多,便掉转马头,一遛烟烟跑了。
“将军救命啊,兄弟们都被鄯善人抓了,鄯善人说要把他们都垒到人头山上去!”
“人头山?莫非是“京观“?这究竟是怎么回事?把你知道的一切都告诉我。“魏延觉得问题有些不简单,便继续追问道。
“我们逃到湖的那边,在一片长满沙柳的林子中发现了一座用人头垒成的约十米高的山,人头山前刻着碑文,据精通西域文字的士兵说,这是一座汉人的人头山。
凡是进入鄯善国的汉人,都要被砍下头来垒到人头山上去,以此警告汉人不可入境鄯善。”一个大个子魏兵满眼惊恐地说道。
魏延与马岱对视了一眼,继续问道:“那你们的其它人呢?”
大个子魏兵道:“我们见了人头山之后,很是害怕,觉得无路可逃了。罗校尉决定带着我们来向将军投降,就在此时,一支约二千人的鄯善人军队袭击了我们。
兄弟们身上都有伤,又猝不及防,我们打不过他们,唐校尉和大部分兄弟都战死了,也有一些兄弟被鄯善人活捉了,只有我们三人躲在沙柳树丛中,才找机会逃了出来,中途又被鄯善人的巡哨队发现而追杀,幸得将军救援,我们愿降!”
魏延让这几名士卒先去休息,然后转头问马岱道:“马将军,你觉得该怎么办?”
马岱毕竟是伏波将军马援的后人,有着很浓的汉人至上的民族情结,听说鄯善国将汉人的人头垒成京观,早就气得几乎怒发冲冠。
见魏延相问,马岱目眦尽裂,大声叫道:“撮尔西域小国,竟敢忘了我大汉之天威,该尽杀之!”
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