小码头洗衣服。本来，身为梅家大妇，这种家务活自然有婆子代劳的。但那天素姐洗的是小衣，自然不方便交给别人。

　　这一洗就是一个时辰，婆子发现不对，去码头寻，才发现人不见了。本以为是失足落水溺亡，家里人打捞了半天也没捞到。而且，这一段的河流的流水也缓，尸体不可能冲得太远。

　　问到这里的时候，周楠又问那个婆子，素姐屋中的财物可少了。回答说，无论是衣物还是首饰细软一件都没有少。

　　听到这里，周楠就打消了素姐和人私奔的推断。若她真和人私奔，怎么可能不带钱，她的情郎又图个甚？

　　美貌吗，好象谈不上，至少和美女挨不着边。

　　周楠拿出李画师画的素姐的画像看了看，也就是一个普通妇人。小鼻子小眼睛，真要打分，勉强可以打个五十，属于丢在人堆里立即就会消失的那种。

　　那么，绑票呢？

　　也不对，安东县是繁华地区，淮安府的核心统治地区，治安挺好的。而且，又有哪个绑匪不开眼敢去绑梅员外家的人，这不是老寿星吃砒霜——活得不耐烦。

　　那么，究竟是怎么回事呢？

　　这事周楠琢磨到下午也没琢磨出过头绪，他心中丧气，现在只能求诸天神佛保佑，保佑素姐因为没有路引走到半路上被各地的乡勇给逮住解送回安东了。

　　正在这个时候，有人喊：“周代班头，周代班头。”声音里带着嘲讽，打断了周楠的沉思。

　　周楠：“原来是老林，敢问何事？”整个衙门的人都知道周楠恶了县丞要被人整，这几日也没有人同他说话，搞得周代班头很是无趣。今天突然被人叫，还真有点回不过神来。

　　老林：“县丞传代班头过去问话，估计关于梅家案子的事情，你还是快些去吧！”

　　听到这话，想起三日期限，周楠心中不安，暗自警戒。

　　县丞是佐二官，相当于后世的常务副县长，副处级干部。按说，也算是县中的二号首长。不过，明朝的县丞地位比较尴尬，不是进士出身，只一个举人功名，从七品，并不是朝廷命官。所以，大堂是不能使用的。

　　因此，周楠就在判事厅见到了欲要赶自己出衙门为后快的归元归大人。

　　判事厅不大，和这个时代的房屋一样光线暗淡。里面摆了一张桌子，桌后坐着一个四十来岁的官员，头带乌纱帽，身上穿着草绿色的官服。因为实在太暗，也看不清楚他胸口的补子上绣的是什么飞禽。

　　这人方面大耳，眼皮浮肿，一副欲求不满的油腻中年人模样。

　　在桌子旁边立着两个手提水火棍的衙役。

　　周楠无奈，只得跪下地去，磕了个头：“见过归老爷。”穿越到明朝，别的都好，就是这见官就跪这一点叫人不爽。没办法，入乡随俗吧！

　　“啪！”归元狠狠地一拍惊堂木：“周

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