今这门炮,同样大的子铳,同样用药量的情况下,能达到了一百三十步,一是因为新配置的黑火药威力较大,二是气密性增加了,射程自然也随之增加。
三尺长的虎蹲炮只有四十五斤,可这门母铳只有二尺八寸的佛朗机炮,却重达二百五十斤,这还是提升了炮管质量,减少了铁箍数量的情况下,如果按照军器局的制式,要重达三百斤。
相比于虎蹲炮,佛朗机炮有着无可比拟的射速,五个子铳预先装好弹药,一分钟以内就能射第二发,数量足够多的情况下能形成不间断的炮火压制。
所以,在秦川的炮兵蓝图中,佛朗机炮的地位远高于虎蹲炮,但只制造两种规格,一是目前这门母铳二十八寸长的,二是四尺长的,两者都能装上两轮车用于野战。
秦川心心念念的六磅炮,在初八这天正式开始铸造,一大早的他就来到炮厂当项目总指挥了。
这门炮达四尺五寸长,铸造难度比四寸的佛朗机炮高太多了。
早期的拿破仑炮是用黄铜铸造的,很结实,很笨重,也很费钱,秦川没有那么多铜,只能用铁来铸造,所造的高炉必须能一次性出铁八百斤以上,还对铁水的品质有很高的要求。
这对于严三七来说,是个极大的考验。
从他来到娄烦,就开始做准备工作了,足足两个月时间,他才把高炉和用于二次精炼的大号竖炉建成,竖炉里还有一个能装一千五百斤铁水的大号坩埚,还有两个改良后的大风箱,一座热风池。
高炉从五更时分就开始烧火了,铁砂和焦炭一层层地叠在炉子里,加热设备除了风箱鼓热风之外,还有铜管吹焦油,用以增加炉温。
天亮时分,炉子里的铁水开始流入旁边早已烧得通红的竖炉坩埚里,几个学徒一边往竖炉里鼓热风,一边吹焦油,以维持铁水的温度。
几个铁匠则一边搅拌坩埚里的铁水,一边用铜管往里鼓风,并加入碳粉和石灰石。
碳粉是为了平衡铁水中的碳含量,石灰石则用来造渣,会让部分杂质还原成炉渣浮在铁水上层。
搅炼差不多的时候,将浮在表面的炉渣捞起来,然后勾掉坩埚地步的铁环,通红的铁水从底部的熟铁管里流出,流进早已烧得通红,并固定好的铁模里。
陈詹顶着炙热,小心翼翼地控制着铁水的浇铸,防止出现气泡和浇铸不均匀。
很快,铁模里浇满了铁水,陈詹指挥几个学徒用燃烧的木炭将铁模外部包裹,然后仔细观察内外铁模的冷却速度。
和铸造虎蹲炮时一样,等铁模不再通红时,开始用铜管往内模的孔洞里注水。
两天后的早上,在秦川的满心期待中,陈詹拆开了铁模。
一门帅气的炮管出现在秦川眼前,跟他在网上见过的拿破仑六磅炮的炮管样式一样。
但秦川检查一遍后,发现炮管内壁得出的依然是麻口铁。
哪怕他用上了热鼓风和吹焦油的方法提高炉温,也依然没能达到二氧化硅融化的温度,依然没法解决硅含量过低,无法石墨化的问题。
可能是热风炉太原始,热风温度不足,含氧量也不足的原因。
无奈之下,秦川只得用上老法子:退火处理。
但六磅炮的炮管太长,氧气无法进入炮膛内,退火时里面的碳粉很难充分燃烧,也就达不到渗氮和退火的目的了。
为此,秦川想了个新法子,把碳粉、铁粉和羊角粉混合后,用醋搅拌成泥,涂在一根铁管上,做成一个跟炮膛大小一样的柱子,塞进炮膛,等碳泥凝固之后,抽出铁管。
这样一来,炮膛里的碳泥中间就形成一个孔洞,把炮管架在敞开式的炉子上边旋转边煅烧时,用铜管给炮膛内吹气,让里面的碳粉得以充分然后,给内膛渗氮退火。
秦川的法子是可行的。
经过三个时辰的低温退火后,炮膛内的铁质有了明显变化,强度明显比之前更高了。
确认炮管没有裂缝和气泡后,陈詹就开始钻火门,刮炮膛。
……
崇祯六年正月初九,玉帝诞。
一支打着介休范家旗号的商队,沿着忻州一路南下。
过了阳曲,有过了太原,在交城一带突然折向西北边,一头扎进了吕梁山。
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