,“准备行刑罢。”
女郎站起身,将披散的尾发撩到身前,凛然地趴上了刑凳。方鉴在袖袋中摸了摸,取出来一块帕子,迭成小块,蹲下身递到她的面前:“我没用过,干净的。”
卓观颐看了她一眼,方鉴的眼中是悲悯是鼓励是安抚,有些许许多多复杂的东西,她看不明白,但清楚她没有恶意,于是她接过手帕,咬在了齿间。
方鉴站起身退后几步,武卒向她示意准备完毕,她开口宣道:“开始行刑。”
“唔!”
板子落在柔弱的躯体上发出沉闷的声响,方鉴就站在那里,看着她呜咽着,痛到几近失神,却仍倔强地忍耐着。方鉴知道那种滋味,无权无势之人状告无门的滋味,走到绝境里豁出一切的滋味。
“大人,行刑完毕。”
她听见武卒的汇报,点点头,走近了,轻声问道:“还能起来吗?”
“能。”卓观颐颤着手取出口中的手帕,努力把自己撑起来。她拖着腿,一步一挪,极慢地一步一步走到登闻鼓前,抽出鼓锤,用尽力气敲了下去。
“咚……咚……咚……”沉闷的鼓声响遍了皇城。
整个京城的人都听到了,从高高在上的皇帝执宰到各司其职的官吏到忙忙碌碌的宫人侍从,他们不约而同地停下手中的事,站在原地去听这许久没有响起过的鼓声。卓观颐咬着牙敲完鼓,从怀中掏出状纸,转身跌下去跪到地上,拼尽全力抬起头,将状纸举过头顶,看向方鉴道:“草民卓观颐状告家父叶泽侵吞亡故妻主家产,请大人明察!”
方鉴走过去俯下身,取走她手上的状纸:“卓观颐,你的案子,本官接了!”
卓观颐定定地看着她,绽开了一个明朗的笑,然后软倒下去昏了过去。
方鉴唤了一个女性武卒过来,掏了一锭银钱交与她,命她将卓观颐送出去安顿。
“出去看看她有没有亲属,没有的话找个地方先行安置,这锭银钱拿着替她请个大夫。”又转向这队武卒之长道,“烦请费心,此案已上达天听,最好派个人看着,莫叫她死了,不然你我都要跟着吃挂落。”
“卑职明白。”
方鉴走出登闻鼓院,回御史台之前绕了几步先去了不远处的一处学堂,崔苗的妹妹崔莳在这里上学。她使人唤了崔莳出来,崔莳平日里也常见她,看见她高兴地喊道:“临深姐姐。”
“阿莳,帮姐姐一个忙,一会儿去一趟通政司告诉你长姐,晚上我请她喝酒,让她散了职叫上范听融上我家来,记住了吗?”
“嗯,记住了。我就快下学了,一会儿就去。”阿莳乖乖点头。
方鉴看她应了,方才转身回御史台。回到御史台的时候,御史大夫邹叔彦、御史中丞裴离皆已在正厅等她,听她讲完情况,又看了状纸,相视一眼皆感到棘手。
“二位大人
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