服之后，他们之后的统治反倒如入泥沼，寸步难行。”
“若要拉拢怀柔，则整个行省上下找不到一个能够服众、可堪倚靠的代理人；若要威慑震撼，每打掉一个领头的乱民头子，却总有他的反对者或支持者在数年后钻出来，再乱荆棘。”
基尔伯特轻哼一声，字句间带着淡淡的不屑：
“荆棘地的这一特点绵延千年，直到帝国不再，遗留至今。”
“哪怕终结之战后的今天，荆棘旧地上，无论是艾伦比亚王国或是塔伦迪共治地也从未消停：前者的王室如走马看花，一季一换，后者的内斗似家常便饭，定期定时。”
泰尔斯认真地听着对方的话：
“你是说，西荒之于我们，就像荆棘地之于帝国？”
“难以维持稳定的统治？”
基尔伯特停了几秒，似乎在寻找什么适当的用辞。
“不全然是，但是……”
基尔伯特严肃地望向泰尔斯：
“告诉我，殿下，若您是您的父亲，面对西荒这三家看似政见不合、各有主意，立场来回、敌友难辨的传世权贵，你该奖励谁，打击谁，拉拢谁，对谁下手，对谁支持，对谁放任自流？”
这个问题让泰尔斯愣了一下。
“就我看到的……”
他回顾着这几天的见闻，小心地回答道：
“奖励克洛玛，因为他们明辨是非，够识时务？”
基尔伯特没有说话，而是期待地看着他。
于是泰尔斯试探着继续道：
“打击博兹多夫，因为他们嚣张对抗，态度鲜明？”
“拉拢法肯豪兹，因为他们久不表态，也许正待价而沽？”
基尔伯特眼前一亮。
“很好，因为我们一开始也是这么想的。”
听见这古怪的语气，泰尔斯一皱眉头：
“但是？”
基尔伯特果不其然地露出笑容，接续泰尔斯的话：
“但是。”
“在血色之年刚过，威廉姆斯尚未封爵的数年里，大到征兵、改税、并地，小到奖惩、册封、任命，无论何种国策要在西荒推展，何种法律要在西荒施行……”
基尔伯特目光变得锋利起来，一如他的语气：
“当复兴宫师出有名、按部就班，比如施行《定时征召法案》与荒漠战争的紧急附案，像克洛玛这样的保守派却往往拖泥带水、阳奉阴违；”
“当陛下怀柔以对、扶植拉拢，比如暂缓《边郡开拓免税令》作为妥协和示好，像博兹多夫这样的顽固者就跳出来得寸进尺、顽抗到底；”
“当永星城决意出手、雷霆一击，比如惩戒违反《中央税法令》的贵族，不受欢迎的法肯豪兹又突然出现，插科打诨，装傻充愣，甚至把西荒的浑水搅散到全国，让我们的计划无疾而终。”
什么？
听着这些具体的事务，泰尔斯只觉得一阵头大，眉头皱得越来越紧。
这是……
另一个角度的西荒？
“其他的
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