849年就进入法国海军,拥有35年海上作战经验,还在新喀里多尼亚担任了三年总督,在北非中亚法属殖民地指挥过多次侵略战争。
而张佩纶,海军实战经验为零,陆军战斗经验也是零。他从小读的是四书五经,但孔夫子不教兵,只教射箭呀,这时总不能拿弓箭去射法国人铁甲军舰吧?张佩纶最擅长的本领,就是在朝堂上,穿着他那套京城里卖断货的竹布长衫,慷慨论天下事,属于那种自己不干事,总以为干事的人愚蠢,还把干事的人骂得哑口无言的奇葩。他身边副将沈超还算海军中的人才,跟着张佩纶在福州沿海前线视察了好几天,知道这海战根本没法打,赶紧劝张佩纶:“大人,卑职以为,我们不能干等,应该赶紧跟朝廷求援,让朝廷把其他海军军舰派几艘来呀。”
张佩纶这时如梦方醒,明白了为什么李鸿章一再要坚持议和,海战大清国没有可战之舰呀。但这时已晚,自己已经在朝堂上吹牛皮要教训法国人,只好硬着头皮电告朝廷,要求增派其他水师的军舰来增援。
当时大清国除了福建水师,还有北洋海军,南洋海军,广东的水师三大舰队,其中北洋的水师因为要扼守北京的门户天津海港,又是李鸿章办的,实力在这三支海军中最强。慈禧先问新任北洋大臣、直隶总督张树声的意见:“张佩纶求援,北洋能派出几艘军舰支援?”
“回禀太后,一艘都不行!”张树声也不傻,北洋水师定制的定远舰和镇远舰还没回国,这时派其他军舰去福建必定有去无回,于是一口回绝道:“中堂大人回家丁忧前,曾特意交代过为臣,北洋的水师守护渤海,拱卫京师,责任重大,一旦离开,法国军舰会趁虚而入,说不定大清国又会重蹈当年英法联军直入北京城的悲剧……”
慈禧太后最不愿意听人重提当年英法联军直入北京城的血泪史,当时咸丰皇帝带着她一路狂逃到热河去,她的绣花鞋都在路上跑掉了,法国佬还烧了她家的圆明园,于是赶紧打断了张树声的发言,道:“哀家知道了,北洋海军确实肩上责任重大,援救还是算了吧”。
然后,慈禧又问南洋海军督办、两江总督曾国荃:“曾大人,南洋的水师方便借几艘战船给张佩纶吗?”
南洋的水师倒也买了几艘两千吨级别的钢质巡洋舰,比如“南琛”级巡洋舰,由德国伏尔锵厂制造,排水量1905吨,火力也不错,船上有8寸阿姆斯特朗炮4门,37mm哈乞开斯5管机关炮2门等,曾国荃是湘军老将,曾国藩的九弟,他一听实力第一的北洋海军都不派军舰,凭什么要派第二的南洋海军支援呀?而且,南洋水师负责的海域为江浙一带,主要在上海和南京,天津重要,上海和
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